経験と意識改革
水上中３年の西イェンシンさん（14）が、ソフトボール県中学選抜メンバーのエースとして全国の舞台を経験した。小学校時代からバレーボールで培った強靭なバネと、１６４㎝の長身を生かしたダイナミックな投球フォームが持ち味。
「絶対に打たせたくない」と強気な性格や、練習に一切の妥協も許さないストイックな面もあり、今回の熊本県選抜メンバーのエースを任された。しかし、初の全国のマウンドは「あまい場所ではありませんでした」と話す。初戦で１対２のスコアで敗戦。「全ての面で劣っていて通用しない」と感じた。
全国を経験した事により、自身を見つめ直すいいきっかけになったという。考え方を変え、練習はもちろん生活面でも意識的に変化に取り組んだ。「日常生活も安定し学校もたのしい」と少しずつだが、変化が表れてきたと話す。
５月の多良木中との合同チームで挑んだ城南大会では見事優勝。「以前よりは冷静にプレーできた」「しっかり周りも見えていた」と自身の成長を感じたという。
さかのぼるが、２月に行われた球磨商杯の決勝戦、自身の一番思い入れのある試合。まさかの敗戦。「頭の中が真っ白になった。後半体力も落ち何もできなかった」「みんなに迷惑ばかりかけていた」と話す。翌月の全国大会初戦敗退と、苦い経験が自身を鼓舞した。
心機一転「このままではダメ。エースとしての自覚を持ち全てにおいて変わろう」と取り組んだ。意識改革の結果は思いのほか早かった。南大会優勝と県大会優勝（全国大会８月）で再び全国の舞台へ。「負けたことで自身に足りないもの、チームに出来ることをしっかり考える様になった」「一歩一歩成長していきたい」と語る。自分自身を見つめ直し、結果を残す対応能力の高さを感じた。